A economia negra mais não é que toda a actividade que não paga impostos, embora gere PIB como a economia formal. Se alguém tem uma fuga de água em casa e chama um picheleiro para o arranjar e se lhe cobra sem factura, o estado não recebe o IVA e provavelmente também não recebe as contribuições para a segurança social dos trabalhadores que lhe arranjaram os tubos da sua casa. Também pode dar-se o caso desses trabalhadores serem pagos "debaixo da mesa".