O sonho de imprimir edifícios não é novo e, geralmente, nem é muito bonito. Mas os visionários da Branch Technology, uma startup fundada por arquitectos no Tennessee, EUA, querem mudar isso construindo a maior impressora 3D de formato livre do mundo.
A missão da Branch é simples: usar a tecnologia de impressão 3D para criar paredes de qualquer formato com materiais de construção convencionais. Construir casas como estas daria aos arquitectos mais liberdade para integrar novas geometrias, como formas inspiradas pela natureza. A maneira como a Branch imprime paredes não é muito diferente da forma como os ossos dos nossos corpos são estruturados: existe uma simples e leve armação na qual os materiais mais densos são adicionados, aumentando a força e integridade da estrutura como um todo.
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| A armação preta é impressa em 3D, enquanto a espuma em spray, concreto e argamassa são aplicadas na construção. Na foto é possível ver um canto de uma janela que pode ser instalada. |
Dito isso, apenas a armação básica na parede é impressa em 3D. A Branch reprogramou um robô de construção automotiva da Kuka para fazer dele a maior impressora 3D do mundo — uma máquina de movimentação rápida que constrói armações de plástico ABS reforçadas com fibra de carbono.
Cada parede é feita sob medida e pode curvar-se ou inclinar-se da forma que o arquitecto preferir. A partir daí, a armação leve é enviada para a construção onde todos os outros materiais - espuma de spray, placas de gesso, cimento, etc - são adicionados usando as mesmas ferramentas usadas hoje. Os empreiteiros podem finalizar as paredes da maneira que o arquiteto quiser.
“Quando a geometria não é um problema, podes fazer praticamente tudo”, diz Platt Boyd, fundador e CEO da Branch, nos escritórios da Chattanooga. “Se um arquitecto nos enviar um arquivo de design original, nós podemos fabricá-lo”.
Boyd é um arquiteto premiado com credenciais LEED, então não é surpresa que ele veja na Branch um trabalho preciso e sem obstáculos, da mesma forma que os métodos de construção atual. A técnica não apenas permite a Branch vender paredes impressas em 3D sem a necessidade de reinventar o trabalho nas construções, como também garante que o produto final se parecerá como uma parede comum, se não melhor. As peças individuais “encaixam-se como Legos”, diz Boyd. A equipa da Branch também insiste que as paredes feitas pela empresa serão mais resistentes que as tradicionais — além de serem mais baratas para produzir.
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| A armação impressa em 3D de uma parede amorfa à esquerda. E à direita, a versão terminada de uma forma semelhante. A estrutura é resistente o suficiente para aguentar alguém sobre ela. |
Este é um grande passo para a impressão 3D de prédios. Há pouco menos de um ano, arquitectos começaram a imprimir uma casa em Amsterdão, um projeto que levará três anos para ser terminado. O Ano passado, uma equipA na China se vangloriou-se por ter impresso dez casas num único dia, embora chamar os pedaços de concreto de “casas” seja um pouco exagerado. O modelo da Branch enfatiza tanto velocidade quanto design, produzindo belas estruturas em período um pouco menor que processos normais de construção. A companhia também insiste que este modelo é mais realista que ideias exageradas como imprimir uma ponte no meio do ar.
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| A armação impressa em 3D de uma parede amorfa à esquerda. E à direita, a versão finalizada de uma forma semelhante. Ela é resistente o suficiente para aguentar alguém sobre ela. |
