O Facebook divulgou imagens do drone movido a energia solar que levará internet a sítios remotos da Terra. O Aquila parece um enorme boomerang com cerca de 35 m – a mesma envergadura de um Boeing 737.
Segundo o Facebook, 10% da população mundial vive em locais remotos sem infraestruturas de internet, onde seria muito caro instalar cabos de fibra óptica ou torres de telefonia. Aqui entram os drones. O Aquila voará em altitudes elevadas, entre 18 km e 27 km do solo, fora do alcance de balões meteorológicos e de outras aeronaves, e conseguirá cobrir um raio de até 80 km.
O Aquila é grande, por ter muitos painéis solares – dessa forma, pode voar por até três meses – mas até é relativamente leve, com 400 kg. A parte interna é feita de espuma, e a camada externa usa fibra de carbono. Possui também um laser que pode transmitir dados a 10 gigabits por segundo, “cerca de dez vezes mais rápido que o recorde anterior na indústria”. O Facebook diz que esse laser foi testado num alvo do tamanho de uma moeda de dez cêntimos a mais de 15 km de distância.
A ideia é usar lasers para que os drones comuniquem com o solo e entre si, criando uma espécie de rede estratosférica. O Facebook pretende criar uma frota de 1000 drones que farão parte do projecto internet.org que pretende levar a internet a todos os sítios do planeta.
