Pareto enunciou este principio baseando-se apenas no conhecimento empírico, já que dizia que havia "muitos de poucos" e "poucos de muitos". O italiano procurou fundamentar e chegou à conclusão que o 80% das terras italianas pertenciam a uma minoria de 20%.
Alguns exemplos:
- Uma loja de discos não pode ter todos os álbuns do mercado, portanto aplica a regra de Pareto e foca-se em 20% dos álbuns que geram 80% da receita.
- A maioria dos acidentes automóvel ocorre num número relativamente pequeno de cruzamentos, na faixa da esquerda em determinada hora do dia. A maioria dos acidentes fatais ocorre com jovens.
- Em vendas à comissão, 20% dos vendedores ganharão mais de 80% das comissões.
- Estudos mostram que 20% dos clientes são responsáveis por mais de 80% dos lucros de qualquer negócio.
- Menos de 20% das celebridades dominam mais de 80% dos media.
- Mais de 80% dos livros mais vendidos são de 20% dos autores.
- Mais de 80% das descobertas científicas são realizadas por 20% dos cientistas.
- 80% dos utilizadores de smartphones usam apenas 20% dos recursos disponíveis
- 80% do tempo usamos 20% de nossas roupas.
- 80% das pessoas prefere 20% dos sabores ou cores disponíveis.
- 80% dos resultados são obtidos por 20% dos funcionários.
- Os americanos representam menos de 5% da população mundial, mas consomem 50% da cocaína do planeta.
- Os americanos consomem 25% do petróleo produzido no mundo. Os Estados Unidos desenvolvem as melhores tecnologias utilizadas no mundo todo.
- Na Indonésia em 1985, os emigrantes chineses totalizavam menos de 3% da população, mas eram donos de 70% da riqueza do País.
- Nas Ilhas Maurícias, as famílias francesas representam apenas 5% da população, mas detêm 90% da riqueza local.
