O San Pedro tem propriedades alucinógenicas parecidas ao Peyote, são os dois membros da família Mescalina. A Mescalina é um alcalino psicoactivo que é produzido naturalmente por este tipo de cactos. As populações indigenas e Shamans já utilizam a planta há mais de 3000 anos e a primeira prova disso é uma gravura onde aparece uma criatura mitológica a segurar num cacto. O San Pedro foi baptizado assim em homenagem ao Santo cristão que terá guardado as famosas chaves do paraíso no cacto.
Os nativos preparam o San Pedro cortando-o em fatias e fervendo-as num recipiente com água durante várias horas, o liquido amargo que resta é ingerido. Pode também ser consumido num pó, que resta quando se seca os cactos.
Os efeitos são bastante espirituais. É criado um ritual á volta de uma fogueira, onde o Shaman prepara a infusão que é bebida após arrefecer. Como muitas das plantas sagradas, os efeitos do San Pedro, podem produzir uma mudança a nível interior onde elimina-mos coisas da nossa vida que já não precisamos. A trip pode ser bastante reveladora a nível interior de consciência. Normalmente sentimos maior ligação á Mãe Natureza e a tudo o que nos rodeia. Trata-se de um sonho lúcido, como se o corpo estivesse a dormir e a mente mais desperta que nunca. Muitas pessoas dizem conseguir sentir a energia a fluir, outras relatam fractais ou mesmo padrões de geometria sagrada. Uma trip de mescalina pode durar de 7h a 12h!
Recentemente tem havido grupos que usam o San Pedro para fins medicinais e psicológico, onde se tornou bastante efectivo no tratamento de problemas mentais ou emocionais. A taxa de sucesso de cura em casos de alcoolismo e é também utilizada para reconectar as pessoas á Pachamama (termo queshua para Mãe Natureza).
O cultivo do cacto é legal na maior parte dos países do mundo. No entanto ter mescalina para consumo em países como Alemanha, EUA, Canadá ou Austrália é ilegal. Cá por Portugal, com a despenalização das drogas, não é crime nem o seu consumo, nem o cultivo.
